“望天树”是云南西双版纳热带雨林的标志性树种，由于分布稀少，被列为国家一级重点保护植物。针对望天树保护受人为干扰和种植砂仁等不利影响，当地有关部门近年来加强了对望天树的科研和监测，将绝大部分望天树纳入保护区范围，同时采取积极措施，缓解望天树保护与当地社区发展的矛盾。　

　　望天树是龙脑香科植物的一种，早期研究没有发现龙脑香科植物在中国的分布，因此国外专家一度断言中国没有热带雨林。1975年，科研人员在西双版纳傣族自治州勐腊县发现望天树，打破了中国没有热带雨林的论断。　

　　中国科学院西双版纳热带植物园副研究员唐建维介绍，望天树在中国呈片状和块状残存分布于云南西双版纳、河口、马关以及广西局部地区。其中在勐腊县分布面积最大，共有大小不等的22个林地斑块，总面积约18万亩。　

　　唐建维介绍，望天树一般高五六十米，最高可超过70米，是世界上重要的商品木材。西双版纳的望天树分布区域内有10多个村寨，原来当地村民就有砍伐利用望天树的传统，加之80年代以来推广林下种植砂仁等经济作物，使望天树的保护面临严重威胁。

　　西双版纳国家级自然保护区管理局局长杨松海告诉记者，早在保护区建立之初，大部分望天树就已划在保护区内。近年来，保护区与当地有关部门协商，通过土地置换的方式，逐步将保护区外的望天树林也调整到保护区内。　

　　“保护区管理局还加大了宣传教育力度，引导当地村民积极保护望天树。”杨松海对记者说，“通过宣传教育，如今人们不但不砍保护区内的望天树，即使对保护区外零星分布的望天树也不再砍了。”

　　唐建维介绍，中科院西双版纳植物园与保护区管理局合作，在勐腊县建立了一个300亩的“西双版纳热带雨林生物多样性动态监测大样地”，为更好地长期研究望天树奠定了基础。　

　　另据介绍，经当地政府引导，有的村民开始拔除种植在望天树林中的砂仁，政府则通过其他方式扶持当地村寨发展，比如在望天树生态旅游景区聘请当地居民作为员工，通过解决就业增加他们的收入。